El Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (UKIRT) es un telescopio reflector de 3.8 metros de diámetro, diseñado específicamente para observaciones en el espectro infrarrojo, que se encuentra ubicado en el Observatorio de Mauna Kea, en Hawái. Este telescopio es uno de los más grandes y avanzados en su tipo, con una historia de contribuciones significativas en el campo de la astronomía infrarroja. El UKIRT fue originalmente operado por el Reino Unido a través del Joint Astronomy Centre (JAC), pero en 2014 su propiedad fue transferida a la Universidad de Hawái, y actualmente está financiado por la NASA y operado en cooperación con instituciones como el Lockheed Martin Advanced Technology Center y el United States Naval Observatory.

El diseño del telescopio es de tipo Cassegrain, con una montura ecuatorial inglesa. Una de sus características más destacadas es su espejo primario, que es más delgado y liviano que el de otros telescopios de su clase, pesando solo 6.5 toneladas, lo que permite el uso de motores y sistemas de control de menor potencia. Esto ayuda a reducir la generación de calor, lo que es crucial para las observaciones en el infrarrojo, donde el calor puede interferir con los datos. El espejo está soportado por 80 pistones de aluminio que son controlados computacionalmente para mantener su forma óptima durante las observaciones. Aunque su montura ecuatorial limita el acceso a objetos a ciertas declinaciones, el telescopio sigue siendo extremadamente efectivo para una amplia gama de investigaciones astronómicas, incluyendo el estudio de objetos en el sistema solar, la formación estelar, y la observación de galaxias distantes.